Voor de meesten van ons draait eten om voeding, smaak en genot. Maar voor miljoenen mensen wereldwijd kan een simpele maaltijd dodelijk zijn.
Zou jij iets eten dat dodelijk kan zijn? Voor de meeste mensen draait eten om voeding, maar wereldwijd brengen bepaalde voedingsmiddelen een reëel risico op overlijden met zich mee – en toch blijven mensen ze eten. Laten we eens kijken naar 10 van de gevaarlijkste voedingsmiddelen ter wereld en waarom mensen ze nog steeds eten.
Nietje met cyanide
Cassave lijkt misschien een onschuldige knol, maar de wortels en bladeren bevatten cyanogene glycosiden, die bij rauwe of onjuiste verwerking worden afgebroken tot cyanide. Dit kan leiden tot cyanidevergiftiging, met kropgezwel, verlamming en de dood tot gevolg.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sterven jaarlijks ongeveer 200 mensen aan cassavevergiftiging, waardoor de wortelgroente de titel ‘het dodelijkste voedsel ter wereld’ heeft gekregen.
Hoewel het riskant is, is cassave een levensader voor meer dan 800 miljoen mensen in ongeveer 80 landen, meldt de WHO. Het is droogtebestendig, gemakkelijk te verbouwen en levert essentiële koolhydraten. Bij correcte verwerking – geweekt, gefermenteerd, gedroogd of gekookt – daalt het cyanidegehalte, waardoor het veilig is om te eten. Voor velen is het geen keuze – het is een levensnoodzaak.
Dodelijke delicatesseDe Japanse delicatesse fugu wordt gemaakt van kogelvis, dat een gif bevat dat « 200 keer dodelijker is dan cyanide », meldt de BBC. « Tetrodotoxinevergiftiging wordt beschreven als « snel en heftig », eerst een gevoelloosheid rond de mond, dan verlamming en uiteindelijk de dood. De ongelukkige gast blijft tot het einde bij bewustzijn. Er is geen tegengif. »
Het Japanse Ministerie voor Volksgezondheid meldt dat jaarlijks ongeveer 50 mensen (voornamelijk amateurs en vissers) vergiftigd raken, met een handvol doden tot gevolg.
Ondanks de gevaren is kogelvis in Japan een delicatesse, vaak geserveerd als sashimi of in hotpots. Alleen hoogopgeleide en gekwalificeerde chef-koks mogen de vis bereiden, waarbij de giftige delen (lever, eierstokken en darmen) zorgvuldig worden verwijderd. De lichte tinteling van de resterende gifstoffen draagt bij aan de aantrekkingskracht, waardoor fugu een opwindende ervaring is voor risiconemers.
Verborgen neurotoxine
Sterfruit bevat neurotoxinen die voor de meeste mensen onschadelijk zijn, maar dodelijk voor mensen met een nieraandoening. Bij mensen met deze aandoening hoopt de toxine zich op, wat leidt tot toevallen, verwardheid en zelfs de dood. Symptomen kunnen binnen enkele uren optreden, beginnend met hik, braken of zwakte.
Als je nieren gezond zijn, is sterfruit volkomen veilig om te eten. De vrucht, die eruitziet als een gele vijfpuntige ster, is populair vanwege zijn zoetzure smaak en hoge vitamine C-gehalte. WebMD legt uit dat de vrucht boordevol antioxidanten zit, waardoor het een uitstekende ontstekingsremmer is, en kalium, « wat het risico op een hartaanval of beroerte verlaagt. »
Zoete lekkernijen met een dodelijke kernKersenpitten en appelpitten bevatten amygdaline, een stof die bij het pletten of kauwen verandert in cyanide. In grote hoeveelheden kan dit duizeligheid, misselijkheid, ademhalingsproblemen en zelfs de dood veroorzaken.
Hoewel de vrucht zelf veilig is, mogen de pitten nooit geplet of gegeten worden. Het doorslikken van een hele kersenpit kan geen kwaad, maar het openbreken ervan zorgt ervoor dat er gifstoffen vrijkomen.
Giftig bijgerecht
Wanneer groene aardappelen aan licht worden blootgesteld, produceren ze chlorofyl, wat volkomen onschadelijk is. Maar Healthline waarschuwt: « Het kan ook de productie van bepaalde stoffen stimuleren », zoals solanine, dat « in hoge doses giftig kan zijn voor mensen. Meldingen van ernstige ziekte zijn echter zeldzaam. »
Te veel eten kan zelfs leiden tot verlamming of coma.
Maar groene aardappelen zijn veilig als ze goed geschild zijn. Gooi aardappelen met een groene tint of uitlopende ogen weg om vergiftiging te voorkomen.
Van nature nootachtig
Rauwe cashewnoten bevatten urushiol, dezelfde gifstof die ook in gifsumak en gifsumak voorkomt.
« Als je rauwe cashewnoten zou aanraken of consumeren, zou je waarschijnlijk een reactie ervaren die vergelijkbaar is met die van gifsumak, zoals een jeukende en ontstoken huiduitslag die een branderig gevoel kan veroorzaken », schrijft Healthline.
Cashewnoten die in de supermarkt als rauw worden verkocht, zijn echter gepeld en verhit om eventuele urushiolresten te verwijderen, waardoor ze veilig zijn.
Let op: Mangoschil bevat ook urushiol.
