Yana rende de trap af, waarbij ze haastig een paar treden oversloeg.
De ochtend was volkomen normaal geweest: de gebruikelijke haast om zich klaar te maken voor haar werk, een snelle afscheidskus van haar man. Pas bij de deur besefte ze dat ze haar portemonnee was vergeten.
“Altijd haast,” zuchtte ze, terwijl ze zich omdraaide naar het appartement. Haar sleutel gleed geluidloos in het slot.
ADVERTENTIE
Binnen verstijfde ze. Uit de slaapkamer klonken zachte stemmen – van haar man en haar schoonmoeder.
— “Jongetje, je ziet het zelf wel — ze houdt niet van je. Ze ziet je gewoon als een portemonnee! En dat kleine meisje…” Haar schoonmoeder verlaagde haar stem tot een fluistering: “Ik weet zeker dat ze niet eens van jou is.”
ADVERTENTIE
— “Mam, alsjeblieft…” probeerde haar man haar te onderbreken.
— “Zeg me niet dat ik moet stoppen! Ik ben je moeder — ik weet het! Kijk haar eens — geen enkel trekje van je. En die koppige persoonlijkheid — ze lijkt precies op haar moeder!”
Alleen ter illustratie
Yana kon niet langer luisteren. Ze trok zachtjes de voordeur achter zich dicht, sloeg hem toen expres dicht en riep:
ADVERTENTIE
— “Schat, ik ben mijn portemonnee vergeten!”
ADVERTENTIE
De stemmen binnenin werden doodstil.
Toen Yana het appartement binnenkwam, was de scène perfect in scène gezet: haar schoonmoeder was ‘gewoon op bezoek’ en haar man ‘maakte zich klaar voor zijn werk’.
“Oké,” dacht Yana, terwijl ze een glimlach forceerde. “Ik zal je het bewijs laten zien. Meer dan genoeg.”
Tijdens haar lunchpauze sloot Yana zichzelf op in de badkamer en huilde – niet van verdriet, maar van woede.
Die avond bleef ze expres lang doorwerken, wetende dat haar schoonmoeder na zes uur zou komen “om haar kleindochter te bezoeken”. Toen ze eindelijk thuiskwam, sprak ze nauwelijks een woord. Haar man wierp haar bezorgde blikken toe, maar bleef stil.
Laat die nacht, toen hij eenmaal sliep, opende Yana een oude doos met documenten – alles zat erin: hun huwelijksakte, de geboorteakte van hun dochter, medische dossiers. En het allerbelangrijkste: het vaderschapsformulier, ondertekend door haar man zelf.
Alleen ter illustratie
De volgende dag nam Yana vrij. Ze ging naar een notaris om kopieën van de documenten te laten legaliseren en vervolgens naar de bank om haar financiële gegevens uit te printen – vijf jaar solide bijdragen aan het gezinsinkomen.
Diezelfde avond belde ze.
— “Ludmila Petrovna, kom morgen eten. We hebben iets belangrijks te bespreken. Als gezin.”
De volgende avond bereidde Yana zich voor alsof ze ten strijde trok.
Stipt om zes uur ging de deurbel. Haar schoonmoeder stond daar, onberispelijk gekleed en met een air van superioriteit.
Toen haar dochter haar kamer in was verdwenen, legde Yana een map met documenten op tafel. Haar schoonmoeder verstijfde onmiddellijk.
Yana opende de map langzaam en begon:
— “Waarom zouden we een DNA-test nodig hebben, Ludmila Petrovna? We hebben al het bewijs dat we nodig hebben.”
Ze haalde het eerste document tevoorschijn: het notariële afschrift van de vaderschapsverklaring.
Alleen ter illustratie
— “Hier,” zei ze, wijzend naar de handtekening, “uw zoon heeft Mashenka al op de allereerste dag als zijn dochter herkend. Vrijwillig. Zonder enige druk.”
— “Dat bewijst niets!” snauwde haar schoonmoeder. “Hij was jong, verward—”
— “Mam,” onderbrak haar man haar resoluut. “Genoeg.”Yana legde het volgende document neer.
— “En hier is een bankafschrift. Elke maand draag ik net zoveel bij aan ons huishouden als uw zoon. Dus laten we alsjeblieft ophouden met dit verhaal over dat ik ‘van hem leef’.”
Het gezicht van haar schoonmoeder werd donkerrood.
— “Hoe durf je—”
Een diepe stilte vulde de kamer. Haar schoonmoeder keek naar haar zoon alsof ze hem voor het eerst zag.
Op dat moment ging de deur van de kinderkamer krakend open en de kleine Mashenka keek naar buiten, haar ogen glinsterden van de tranen.
— “Papa, ga je echt niet meer met oma praten?”
Yana’s hart kromp ineen. Ondanks alles hield haar dochter zielsveel van haar grootmoeder.
Alleen ter illustratie
— “Mashenka, lieverd,” mompelde haar grootmoeder terwijl ze haar armen uitstak.
Het kleine meisje rende naar haar toe en knuffelde haar stevig.
— “Niet huilen, oma. Alles komt goed, toch?”
Ludmila Petrovna hield haar kleindochter zwijgend vast, terwijl de tranen over haar gezicht stroomden.
Yana kwam dichterbij.
— “Laten we opnieuw beginnen, Ludmila Petrovna. Voor Mashenka. Voor ons allemaal.”
Haar schoonmoeder aarzelde en haar stem trilde.
— “Ik… ik was gewoon bang om mijn zoon te verliezen. Toen je trouwde, dacht ik…”
— “Je bent hem niet kwijtgeraakt,” zei Yana zachtjes. “Je hebt er een dochter en een kleindochter bij gekregen. Als je jezelf de ruimte geeft om het te zien.”
Opnieuw vulde de stilte de kamer, maar dit keer voelde het anders: niet langer vijandig, maar hoopvol.
Zes maanden later.
Na die onvergetelijke avond veranderde Ludmila Petrovna. Het was niet makkelijk – oude gewoontes waren moeilijk te doorbreken – maar ze deed er oprecht haar best voor.
