Rita’s telefoon trilde in haar hand. De stem van een vreemde vrouw, zacht maar duidelijk, galmde op de achtergrond. Nog maar een seconde geleden had ze de gebruikelijke stem van haar man verwacht, maar nu was daar deze vreemde stem.
ADVERTENTIE
“Waar ben je?” wilde ze schreeuwen, maar Rita greep de telefoon steviger vast, hield haar adem in en vroeg zo kalm mogelijk:
“Waar ben je?”
ADVERTENTIE
De lach van een vrouw – kort en nerveus – bracht haar zenuwen in beroering
Jaren van getrouwd leven glinsterden voor haar ogen: ochtendkoffie, familiezondagen, rustige avonden. Was het allemaal een leugen?
Sergej was nog steeds stom. Vlakbij klonk opnieuw een vrouwenstem – dit keer nog zachter, intiemer.
ADVERTENTIE
“Ik ben aan het werk,” zei Sergej uiteindelijk, zijn stem te kalm. Te gewoon.
ADVERTENTIE
“Wat is dat voor geluid?” vroeg Rita op neutrale toon.
“Een vergadering,” antwoordde hij kortaf. “Ik heb… collega’s hier.”
Alleen ter illustratie
Maar Rita wist het al – het was niet de waarheid. Is ze een affaire? Toeval? Een misverstand?
Ze besloot te handelen. Langzaam en berekenend. Sergej mocht niet vermoeden dat ze zijn leugen bijna had ontdekt.
Rita was de hele avond volkomen kalm. Sergej merkte dus niets.
Pas laat in de nacht, toen haar man sliep, nam ze zijn telefoon mee. Ze kende de toegangscode allang – de geboortedatum van hun zoon.
Het eerste wat haar aandacht trok, was een naam. Angelica. Tientallen berichten, die met de dag intiemer werden. Foto’s die de aard van hun relatie beter overbrachten dan woorden konden.
Rita keek toe en voelde iets kouds in zich.
De affaire was geen toeval. Het was een voorbereid verraad dat al maanden aan de gang was.
Rita legde de telefoon terug en probeerde niet te bewegen of haar toestand te verraden. Sergey bleef vredig naast haar slapen, zonder iets te vermoeden.
In de ochtend verliep alles zoals gewoonlijk.
Alleen ter illustratie
Ontbijt, koffie, een snelle kus voordat we naar het werk gingen. Rita glimlachte – haar glimlach was nu scherp als een mes.
De hele dag was ze bezig met het voorbereiden van haar plan. Hun huwelijk verpesten? Vergeven? Een schandaal veroorzaken? Nee, dat was te simpel. Ze besloot individueel te handelen.
Tegen de avond was het plan rijp. Rita nodigde haar vriendin Natalia uit – de enige persoon die ze kon vertrouwen. Natalia was advocaat en wist hoe ze met zulke situaties om moest gaan.
“Ik heb de documenten nodig,” zei Rita zachtjes. “Alle documenten over onze bezittingen, gezamenlijke spaargelden.”
Natalia begreep het met een half woord. Vrouwelijke solidariteit is iets bijzonders. Twee dagen later had Rita alles wat ze nodig had: kopieën van contracten, rekeningafschriften, documenten over gezamenlijk verworven eigendommen.
Sergej vermoedde nog steeds niets. Hij bleef de rol van de perfecte echtgenoot spelen, stuurde de hele dag berichten en belde. Elk van zijn telefoontjes was nu een pijnlijke spot voor Rita.
Toen kwam de dag waarop alles zou veranderen.
Alleen ter illustratie
Rita nodigde Sergej uit voor een restaurant en koos het restaurant waar ze tien jaar geleden hun bruiloft hadden gevierd. Hij was verrast, maar stemde meteen toe. Misschien dacht hij dat zijn vrouw gewoon wat herinneringen wilde opfrissen.
Aan tafel, te midden van gedempt licht en zachte muziek, was Rita volkomen kalm. Ze bestelde zijn favoriete wijn en glimlachte nog net zo ontspannen als tien jaar geleden. Sergey ontspande zich en dacht dat alles goed was.
“Aan ons?” zei hij, terwijl hij zijn glas hief.
“Naar de waarheid,” antwoordde Rita.
Op dat moment voelde Sergej dat er iets mis was. Haar blik was te kalm, te scherp.
“Ik weet het over Angelica,” zei ze zachtjes.
Een moment stilte. Sergej verbleekte, de wijn bevroor tot halverwege zijn lippen.
“Wat bedoel je?” probeerde hij te beargumenteren.
“De keuze is aan jou,” zei ze. “Of we scheiden in harmonie en jij geeft me de helft van alles wat we verdiend hebben, of ik maak een schandaal dat je reputatie volledig zal vernietigen.”
Sergej keek naar haar: de vrouw van wie hij dacht dat hij haar al tien jaar kende, en besefte nu dat hij haar eigenlijk nooit echt gekend had.
Sergej zette langzaam zijn glas neer. Een druppel wijn gleed op het witte tafelkleed en liet een donkere vlek achter – een symbolische voorbode van de dreigende catastrofe.“Rita, ik kan alles uitleggen,” begon hij.
“Het is te laat voor uitleg,” antwoordde ze koud.
“Je hebt maanden geleden de kans gehad om eerlijk tegen me te zijn.”
Alleen ter illustratie
Sergej begreep het. Zijn verraad was volkomen onvoorzichtig geweest en zijn huwelijk was onherstelbaar beschadigd. Angelica, die hij als een voorbijgaande affaire had afgedaan, was nu verantwoordelijk voor de complete teloorgang van zijn gezinsleven.
“Wat wil je?” vroeg hij zachtjes.
“Gerechtigheid,” antwoordde Rita.
Haar plannen waren tot in de puntjes verzorgd. Advocaat Natalia verzamelde alle documenten en overtuigend bewijs over de affaire. Sergej werd het recht op hun gezamenlijke appartement, de helft van hun spaargeld en bijna alle claims ontzegd.
“We hebben een zoon,” probeerde Sergej te beargumenteren.
“Dat is precies waarom ik me zo gedraag, niet om een schandaal te creëren,” antwoordde Rita hard. “Voor hem.”
Op dat moment trilde haar telefoon. Een bericht van Natalia: “Alles is klaar. De documenten kunnen morgen bij de rechtbank worden ingediend.”
Rita dronk haar drankje leeg en genoot er rustig van.
Alleen ter illustratie
Terwijl Rita de scheidingspapieren voorbereidde, was Angelica er rotsvast van overtuigd dat ze zou winnen. Ze hoopte dat haar romance met Sergej zich zou ontwikkelen tot iets meer – een oprechte, toegewijde relatie. Toen hij zijn vrouw in de steek liet, natuurlijk.
Angelica werkte bij hetzelfde bedrijf als Sergey. Een salesmanager die gewend was alles te krijgen wat ze wilde. Haar charme en vasthoudendheid hadden haar vaak geholpen haar doelen te bereiken. Ze ontmoette Sergey een jaar geleden op een zakelijke bijeenkomst. Eerst waren er onschuldige flirts, toen lange gesprekken, en uiteindelijk – een affaire.
Ze was niet bang voor de gevolgen. Bovendien kreeg ze de verzekering dat Rita – een stille huisvrouw – zich gewoon bij de situatie zou neerleggen als Sergej de scheiding aanvroeg. Angelica stelde zich voor hoe ze samen een kind zouden krijgen, een appartement zouden kopen en een nieuw gezin zouden stichten.
Maar Rita was niet zoals Angelica zich haar had voorgesteld.
“Ze weet alles,” zei Sergej droogjes. “En ze bereidt zich voor om een echtscheiding aan te vragen. Ze zal de helft van de eigendommen opeisen.”
Angelica zweeg. Voor het eerst in lange tijd wist ze niet wat ze moest zeggen.
Angelica werd verscheurd door de angst om Sergej te verliezen en de hoop dat hun relatie op de een of andere manier zou voortduren. Ze had zo’n koelbloedige berekening van Rita niet verwacht.
Maxim, de zoon van Rita en Sergej, begreep niet wat er gebeurde.
Alleen ter illustratie
Op een avond, toen ze alleen waren, sprak Maxim eindelijk openlijk met zijn moeder:
“Gaat papa ons verlaten?”
“Papa is al weg,” antwoordde ze zachtjes. “Hij was er gewoon nog fysiek.”
De juridische procedure werd een procedure. Sergej verzette zich nauwelijks.
Toen verdween Angelica net zo plotseling uit zijn leven als ze was verschenen. Het werd hem duidelijk dat de affaire haar niet zou brengen wat ze wilde.
Rita bereikte alles: het appartement, de helft van het gezamenlijke spaargeld, het recht om hun zoon op te voeden. Maar haar grootste prestatie was haar innerlijke rust.
Het leven ging door.
Een jaar later herkende Rita zichzelf nauwelijks meer. Ze leek herboren na die depressieve periode.
Maxim groeide op en werd een echte steunpilaar voor zijn moeder.
Sergej verscheen af en toe om zijn zoon te zien. Hun ontmoetingen waren kort en formeel. Geen hartelijkheid, geen pogingen om de relatie op te bouwen. Rita was zo kalm tijdens deze ontmoetingen dat het haar ex-man meer angst aanjoeg dan welk schandaal dan ook.
Natalia, haar vriendin en advocaat, zei vaak:
