Een ziekte die al lang geassocieerd wordt met ouderen, treft nu een onverwachte doelgroep: mensen onder de 50. Terwijl het aantal gevallen onder ouderen afneemt dankzij medische vooruitgang, neemt de vroege diagnose onder jongvolwassenen explosief toe. Wat is er veranderd in onze levensstijl of onze omgeving? Waarom lijkt deze generatie kwetsbaarder? Laten we dit medische raadsel samen ontcijferen.
Wat is er de afgelopen decennia veranderd?
Stel je een tijd voor waarin maaltijden thuis werden gekookt, kinderen hun dagen buiten speelden en bewerkt voedsel zeldzaam was. Deze levensstijl is sinds de jaren 50 drastisch veranderd. Ultrabewerkt voedsel , rijk aan suikers, vetten en additieven, is de norm geworden. Tegelijkertijd is een zittende levensstijl de norm geworden.
Rebecca Siegel, onderzoeker bij de American Cancer Society, denkt dat deze veranderingen in voeding en gedrag de zorgwekkende toename van colorectale kanker onder jongvolwassenen kunnen verklaren.
Symptomen worden te vaak genegeerd
Een van de grootste uitdagingen van darmkanker bij jongeren is het gebrek aan bewustzijn van de symptomen. In tegenstelling tot ouderen denken jongvolwassenen niet automatisch aan kanker wanneer ze spijsverteringsproblemen ervaren. Dit leidt tot late diagnoses, soms in een vergevorderd stadium.
Symptomen die niet verwaarloosd mogen worden:
Rectale bloeding
Langdurige verandering in de stoelgang (diarree of constipatie)
Onverklaarbaar gewichtsverlies
Aanhoudende vermoeidheid
Deze symptomen worden vaak toegeschreven aan kleine kwaaltjes, zoals aambeien of stress. Ze kunnen echter ook wijzen op een ernstiger probleem. Negeer ze niet!
De impact van obesitas en genetica
Genetica speelt een belangrijke rol bij het risico op darmkanker. Als een familielid de diagnose heeft gekregen, is uw risico hoger .
Obesitas is ook een punt van zorg. Volgens een studie gepubliceerd in JAMA Oncology verdubbelt overgewicht bijna het risico op het ontwikkelen van vroege darmkanker. Vetweefsel bevordert chronische ontstekingen, waardoor een omgeving ontstaat die gunstig is voor de groei van kankercellen.
Hoe kunnen we risico’s beperken?
Een gezonde levensstijl is nog steeds de beste manier om dit te voorkomen.
Voedingsaanbevelingen:
Verhoog uw vezelinname : fruit, groenten, volkoren granen en peulvruchten.
Beperk rood en bewerkt vlees : geef de voorkeur aan plantaardige eiwitten, vis of gevogelte.
Zorg dat u voldoende calcium en vitamine D binnenkrijgt : deze voedingsstoffen kunnen de cellen in de dikke darm beschermen.
