Stel je een vrouw voor die eist dat haar man elke keer dat hij het huis verlaat, al is het maar voor een paar minuten, een leugendetectortest ondergaat. Dat is moeilijk te geloven, toch? Toch leeft Debbi Wood, een 42-jarige Britse vrouw, elke dag op deze manier. Deze situatie, die misschien wel uit een film lijkt te komen, houdt verband met een zeldzame en weinig bekende psychische stoornis: het Othello-syndroom. Maar wat zorgt ervoor dat iemand zijn partner voortdurend verdenkt van ontrouw, zonder dat daar enig tastbaar bewijs voor is?
Als jaloezie een obsessie wordt
Debbi Wood is niet zomaar een jaloerse vrouw. Haar dagelijks leven wordt gekenmerkt door voortdurende argwaan jegens haar verloofde Steve. Elk van zijn uitstapjes is een bron van angst. Uit angst dat hij zijn zinnen op andere vrouwen zou zetten , stelde Debbi strenge regels op:
Geen tijdschriften met foto’s van vrouwen ,
Geen tv-programma’s waarin vrouwen voorkomen ,
Beveiligingsfilters op zijn elektronische apparaten geactiveerd .
Wat is het meest verrassende? Steve accepteert deze beperkingen. Ondanks de regelmatige leugendetectortests blijft hij aan haar zijde. ” Ik weet dat het moeilijk is, maar ik hou van hem en wil hem helpen “, zegt hij.
Othello-syndroom: een pathologische jaloezie
Dit gedrag lijkt extreem, maar er is een medische verklaring voor. Het Othellosyndroom, ook wel pathologische jaloezie genoemd , is een psychische stoornis waarbij iemand denkt dat zijn of haar partner ontrouw is, zelfs zonder bewijs. Mensen met deze stoornis leven in een staat van voortdurende angst, waardoor hun dagelijks leven ondraaglijk wordt.
De naam van het syndroom is afgeleid van het personage Othello, de held uit Shakespeares tragedie. In het toneelstuk wordt Othello door Iago gemanipuleerd om hem te laten geloven dat zijn vrouw Desdemona hem bedriegt. Verblind door jaloezie vermoordt Othello uiteindelijk zijn vrouw.
Deskundigen leggen uit dat mensen met het Othellosyndroom obsessieve gedachten ontwikkelen. Elk gebaar of woord van hun partner wordt geïnterpreteerd als bewijs van potentiële ontrouw . Sommigen gaan zelfs zo ver dat ze bankafschriften controleren, telefoongesprekken analyseren of hun partner verbieden om alleen op pad te gaan.
Waarom ontwikkelen sommige mensen dit syndroom?
In het geval van Debbi Wood speelt haar verleden een grote rol. Na een bijzonder pijnlijke breuk werd Debbi steeds onzekerder. Dit emotionele trauma was het beginpunt voor de ontwikkeling van zijn pathologische jaloeziestoornis.
Deskundigen zijn van mening dat verschillende factoren kunnen bijdragen aan het ontstaan van het Othello-syndroom, waaronder:
Intense emotionele stress ,
Laag zelfbeeld ,
De aanwezigheid van andere psychische stoornissen .
Debbi lijdt namelijk ook aan lichaamsdysmorfie en een bipolaire stoornis, twee aandoeningen die bijdragen aan haar angstgevoelens.
Een relatie onder spanning
Ondanks deze moeilijkheden blijven Debbi en Steve samen. Ze maken zelfs plannen om te trouwen. Steve erkent dat het moeilijk is om met de jaloezie van zijn partner om te gaan, maar hij hoopt dat ze met de juiste behandeling haar angsten kan overwinnen.
Debbi volgt momenteel therapie en gebruikt medicijnen om haar angst te verminderen. Ze verdiept zich ook in het Othello-syndroom om anderen die aan deze stoornis lijden te kunnen helpen . Zijn doel? Richt een steungroep op om ervaringen te delen en het bewustzijn over deze weinig bekende ziekte te vergroten.
Risico’s van agressief gedragHelaas kan het Othellosyndroom leiden tot gewelddadig gedrag. Volgens een onderzoek vertoont 15% van de mensen met deze stoornis agressief gedrag tegenover hun partner .
Een tragisch voorbeeld is dat van Robert Mercati , een 63-jarige man die zijn partner Margaret vermoordde omdat hij last had van waanideeën over jaloezie. Dit soort gevallen illustreren hoe gevaarlijk deze stoornis kan zijn als deze niet op tijd behandeld wordt.
Hoe overwin je het Othello-syndroom?
Hoewel er geen definitieve genezing bestaat, kunnen bepaalde therapieën de symptomen van pathologische jaloezie verlichten. De meest effectieve benaderingen zijn:
Cognitieve gedragstherapie (CGT) : Hierbij worden obsessieve gedachten herkend en vervangen door rationele gedachten.
Medicijnen : Bij ernstigere gevallen kunnen antidepressiva of angstremmende middelen worden voorgeschreven om de angst te verminderen.
Gezins- en sociale steun : Een zorgzame omgeving is essentieel om de persoon gerustgesteld en veilig te laten voelen.
Een relatie om te herbouwen
De weg naar herstel is lang, maar Debbi Wood is vastberaden. Door haar verhaal te delen, hoopt ze het taboe rondom pathologische jaloezie te doorbreken en te bewijzen dat het mogelijk is om deze stoornis te overwinnen.
“ Liefde is bovenal vertrouwen ”, concludeert ze.
Uiteindelijk herinnert het Othello-syndroom ons eraan dat een gezonde relatie gebaseerd is op wederzijds vertrouwen. Als twijfels ontbreken, kunnen ze schadelijk zijn. Met de juiste therapeutische ondersteuning is het echter mogelijk om een evenwicht te vinden en een vreedzame relatie op te bouwen, gebaseerd op respect en sereniteit .
