Stel je een levendig kind voor, gepassioneerd door de natuur en motoren, die door een astma-aanval vroegtijdig overleed. Dit tragische scenario is geen fictie, maar de werkelijkheid van een 12-jarige jongen die op school overleed omdat hij zijn inhalator niet binnen handbereik had. Een bestuurlijke regel veranderde een beheersbare crisis in een catastrofe. Zijn verhaal klinkt nog steeds door als een dringende oproep tot preventie en bewustwording.
Een schoolbeleid met tragische gevolgen
Ryan had al sinds zijn kindertijd last van astma , maar hij wist hoe hij zijn aanvallen met zijn inhalator onder controle kon houden. Echter, de regels op zijn school in de Verenigde Staten vereisten dat alle medicijnen veilig bewaard moesten worden in het kantoor van de directeur. Resultaat ? Ryan had zijn inhalator niet bij zich toen hij een astma-aanval kreeg tijdens het voetballen.
Zijn kameraden probeerden hem te helpen en brachten hem zo snel mogelijk naar kantoor, maar het was al te laat. Ryan raakte in paniek voordat hij zijn levensreddende medicijnen kon bereiken. Een tragedie die voorkomen had kunnen worden en die zijn familie en een heel land schokte.Een strijd om verdere tragedies te voorkomen
Gezien dit onrecht besloot Sandra Gibbons, Ryans moeder , actie te ondernemen. Om te voorkomen dat andere gezinnen hetzelfde leed zouden ervaren, lanceerde ze een petitie en pleitte ze voor een wijziging van de schoolwetgeving. Dankzij zijn strijd werd wetsvoorstel 135, bekend als ‘Ryan’s Law’, in Ontario aangenomen. Scholen zijn nu verplicht om kinderen met astma hun inhalator bij zich te laten dragen, op voorwaarde dat ze een medische verklaring kunnen overleggen.
Deze vooruitgang is verwelkomd door de Astmavereniging en veel artsen. Zij wijzen erop dat onmiddellijke toegang tot medicijnen essentieel is om levens te redden.
Astma: een nog steeds onderschatte bedreiging
Het verhaal van Ryan belicht een probleem dat nog steeds veel voorkomt: de slechte aanpak van astma-aanvallen op scholen. In Noord-Amerika is het volgens de wet toegestaan dat leerlingen hun inhalatoren houden, maar op sommige scholen zijn deze nog steeds verboden. Dit komt door zorgen over de regelgeving of door een gebrek aan bewustzijn van de risico’s.
Toch sterven er ieder jaar nog steeds duizenden mensen aan astma. Veel sterfgevallen zouden kunnen worden voorkomen met betere preventie en tijdige toegang tot behandeling.
