Hollywood in de jaren vijftig was een wereld vol glitter en glamour… maar ook vol wreedheid. Achter al die glitter en glamour kunnen carrières in een oogwenk kapot gaan. Dit is precies wat Lee Grant overkwam, een briljant getalenteerde actrice die een legende had kunnen worden als het lot – of liever gezegd de industrie – haar niet terzijde had geschoven. Wat is er gebeurd dat deze rijzende ster zo plotseling uit de schijnwerpers verdween?
Een zeldzaam talent, een betoverende schoonheid
Met haar betoverende blik en magnetische aanwezigheid belichaamde Lee Grant de elegantie en verfijning van de jaren 50. Ze verraste het publiek vanaf haar filmdebuut in Detective Story (1951), waar ze het scherm deelde met Kirk Douglas . Voor haar optreden werd ze genomineerd voor een Academy Award voor beste vrouwelijke bijrol en voor de prijs voor beste actrice op het filmfestival van Cannes .De studio’s zien haar als een toekomstig icoon. Alles lijkt in het teken te staan van een glansrijke carrière… totdat alles verandert.
Hollywoods onrecht: een ster op de zwarte lijst
Naarmate zijn populariteit groeide, werd Lee Grant abrupt van de zwarte lijst gehaald . In Hollywood, waar de macht van de studio’s absoluut is, krijgt ze geen tweede kans . Maar waarom wordt zo’n veelbelovende actrice zo snel afgewezen ?
Het motief werd al snel duidelijk: Grant sprak tijdens een ceremonie ter ere van J. Edward Bromberg, een acteur die het slachtoffer was geworden van het McCarthyisme . Te midden van de communistische heksenjacht onder leiding van het House Un-American Activities Committee (HUAC) kon ieder standpunt fataal zijn voor iemands carrière. Zijn toespraak werd door de machthebbers in Hollywood slecht ontvangen.
Binnen een paar dagen ging ze van rijzende ster naar persona non grata . Twaalf jaar lang werden haar belangrijke rollen onthouden . Een opkomst die gebroken werd door politiek en angst .
Overleven in de schaduw: een actrice die weigert op te geven
Ondanks dat de deuren sluiten , geeft Lee Grant niet op . Ze overleefde dankzij een paar optredens op televisie en in het theater, maar haar naam verdween geleidelijk van het grote scherm . Pas in de jaren zestig, toen het McCarthyisme op zijn retour was , slaagde ze erin haar carrière voorzichtig nieuw leven in te blazen .
Ze speelde in cultfilms als Valley of the Dolls (1967), Shampoo (1975) en later Mulholland Drive (2001). In 1976 won ze eindelijk de Oscar voor Beste Vrouwelijke Bijrol voor Shampoo .
Maar deze late successen zijn niet voldoende om de verloren jaren uit te wissen . Wat zou er van haar carrière zijn geworden als Hollywood haar niet zo jong had geruïneerd?
Een erfgoed dat respect afdwingtTegenwoordig is Lee Grant een overlever . Zij is het levende bewijs dat talent niet altijd voldoende is in Hollywood , waar politiek en macht iemands carrière in een oogwenk kunnen ruïneren .
Hoewel ze nooit meer de plaats heeft teruggekregen die haar toekwam, blijft haar verhaal een krachtige herinnering aan het onrecht uit het verleden en de prijs die sommige sterren moesten betalen voor hun overtuigingen.
Een gebroken lot, maar een vrouw die weigerde te verdwijnen. En dat is zijn grootste overwinning.
