Op 31 augustus 1997 werd de wereld getroffen door een tragedie: prinses Diana verloor het leven bij een auto-ongeluk in Parijs. Bijna dertig jaar later beleeft brandweerman Xavier Gourmelon die avond de laatste momenten van de prinses. Zijn woorden, zo eenvoudig en ontroerend tegelijk, hebben nog steeds betekenis.
Een nacht die de geschiedenis veranderde
Die avond verlieten Diana en haar gezelschap , Dodi Fayed, discreet het Ritz Hotel in een Mercedes-Benz S 280, in de hoop te ontsnappen aan de paparazzi. Aan boord bevonden zich ook chauffeur Henri Paul en lijfwacht Trevor Rees-Jones. Niemand van hen draagt een veiligheidsgordel.
Terwijl de auto door de Pont de l’Alma-tunnel reed, botste hij met hoge snelheid tegen een pilaar. De schok is buitengewoon hevig. Dodi Fayed en Henri Paul stierven onmiddellijk. Diana is ernstig gewond, maar leeft nog wanneer de hulp arriveert.De laatste woorden van de prinses
Xavier Gourmelon, een van de eerste brandweerlieden ter plaatse, realiseerde zich niet meteen dat hij de prinses van Wales aan het redden was. Terwijl hij haar nadert, komt ze even bij bewustzijn en spreekt de volgende paar woorden uit: “Oh mijn God, wat is er gebeurd?” »
Eenvoudige woorden, die zowel de verwarring als de schok van het moment weergeven. Dan verliest ze opnieuw haar bewustzijn.
Toen ze een hartstilstand kreeg, probeerden de hulpdiensten haar te stabiliseren en reanimeren. Ze konden haar nog enkele ogenblikken tot leven wekken, waarna ze met spoed naar het ziekenhuis Pitié-Salpêtrière werd gebracht. Helaas overleed Diana enkele uren later aan haar verwondingen.
Een herinnering die voor altijd gegrift staat
Xavier Gourmelon vertelt dat hij lange tijd dacht dat Diana het zou overleven. Hij ontdekte haar identiteit pas nadat de prinses in de ambulance was gelegd. “Pas later wist ik dat zij het was “, legt hij uit.Het Franse onderzoek concludeerde dat het ongeluk werd veroorzaakt door gevaarlijk rijgedrag onder invloed van alcohol door bestuurder Henri Paul, terwijl een Brits onderzoek ook de verantwoordelijkheid van de paparazzi onderzocht.
Ondanks de jaren blijft deze tragische nacht in het collectieve geheugen gegrift. Diana’s laatste woorden getuigen van de wreedheid van deze historische gebeurtenis.
