“Je hele vrouwelijke lijn is vervloekt,” zei de genezer zachtjes, terwijl hij zich op Veronica concentreerde.
Je overgrootmoeder heeft je problemen bezorgd: ze vermoordde een onschuldige man en verloor zowel haar kinderen als haar man. De moeder van het meisje dat stierf door haar vloek, vervloekte je voorouders. Verspil geen tijd; je man staat al op het punt te sterven. Kwade machten houden hem vast…
ADVERTENTIE
De ochtend in het dorp was stil en vredig, alleen het gekakel van kippen en koeien verbrak de stilte. Matryona werd wakker, rekte zich uit en streek reflexmatig met haar hand over de andere kant van het bed; het laken was koud. Ivan was weg. Haar hart bonsde in haar keel van angst.
Ze kleedde zich haastig aan, trok een sjaal om en liep de tuin in. Ze moest de koe melken, maar haar gedachten waren nog steeds bij haar man. Hij is de laatste tijd meerdere keren verdwenen. Ze gingen samen naar bed, maar ze werd alleen wakker. Waar gaat hij ’s nachts heen?
ADVERTENTIE
Matryona kwam de schuur binnen, begroette Burenka, ging op een bankje zitten en begon te melken. Stromen melk stroomden in de emmer en angstige gedachten zwermden door haar hoofd.
Bankje in een park
Alleen ter illustratie
– Heeft Vanya echt een andere vrouw? Waarom sluipt hij elke nacht rond? Het is de tweede keer in een week!
Toen de koe gemolken was, nam Matryona de melk mee naar huis en ging naar de hooizolder – ze moest Burenka wat vers hooi geven. Maar daar zag ze… Ivan. Hij lag vredig te slapen, tegen Dasha aan – een jonge buurvrouw die zonder man leefde.
ADVERTENTIE
Matryona was woedend. Ze greep de hooivork die naast de muur stond en schreeuwde zo hard dat de kozijnen trilden.
ADVERTENTIE
– Ach, verwend nest! Wat heb je gedaan, schaamteloze persoon!
Dashka huiverde alsof ze doorweekt was in gloeiend heet water, sprong op en rende de hooizolder uit. Ivan begon alleen maar in zijn ogen te wrijven; hij begreep nog steeds niet wat er aan de hand was. Matryona stond voor hem, als een onweerswolk, met een hooivork in haar hand.
“Wat doe je hier?” “Bij haar?” riep ze uit, terwijl ze zich voorbereidde om hen beiden vast te grijpen.
Ivan loog aanvankelijk en beweerde dat hij alleen maar wilde rusten, maar onder druk van zijn vrouw gaf hij toe:– Ik aanbid Dasha, Matryona. Ik ga naar haar toe. Ik zal haar uit het dorp halen. Vergeef me, maar ik wil niet meer bij je zijn. Ik hou niet van je.
Matryona’s hart zonk in haar schoenen.
– En de kinderen dan? We hebben er zes! Wat ga je ze vertellen?
Ivan keek opzij.
– Ik heb je niet meer nodig. Noch jij, noch zij.
Matryona kon hem niet laten gaan. Haar hart stond het niet toe. Hoe kon ze alleen zijn? Zes kinderen, een gezin en een huis dat ze samen hadden opgebouwd. Hoe kon ze alles opgeven? Ze hadden zich immers oorspronkelijk een leven vol warmte en overvloed voorgesteld. Waar waren de dromen nu?
Ivan begon zich klaar te maken. Matryona wierp zich aan zijn voeten, klampte zich eraan vast en schreeuwde en smeekte hem te blijven.
– Word wakker, Vanya! Waar ga je heen? Wat moeten we zonder jou doen? snikte ze, haar tranen wegslikkend.
De jongelui hoorden het geschreeuw en keken achter het fornuis vandaan. Ze wisten niet wat er gebeurd was.
Alleen ter illustratie
Maar Ivan was onvermurwbaar. Hij duwde zijn vrouw weg en liep weg. Er was geen pijn in zijn ogen, alleen vastberadenheid.
“Val mij niet lastig. Het is allemaal al besloten,” zei hij en liep naar de kar.
Matryona keek verstijfd toe hoe hij het paard inspande, de spullen in het voertuig laadde en de tuin uitreed.
“Verdomme, schurk! Dat je nooit geluk zult kennen!” fluisterde ze, terwijl ze de koets zag wegrijden.
Dasha’s ouders steunden Matryona. Haar vader, Pjotr Stepanovitsj, sloeg hard met zijn vuist op tafel.
– Ik heb geen dochter meer! Ik wil haar niet kennen. Als die slet terugkomt, laat ik haar niet eens over de drempel!
Matryona kreeg steun van iedereen: buren, familie en vrienden. Deze hulp verergerde het leed echter alleen maar. Fedka en Anyuta, de oudere kinderen, waren verdrietig over het incident en probeerden hun moeder te helpen. De kleintjes, Mitka en Nastenka, huilden en trokken aan Matryona’s zoom:
– Waar is papa? Wanneer komt hij aan?
Matryona masseerde hun hoofden terwijl ze haar tranen probeerde te bedwingen:
– Hij komt, lieve mensen. Hij komt ongetwijfeld.
Ze wachtte drie dagen. Drie dagen lang hoopte ze dat Ivan tot bezinning zou komen, zou beseffen wat hij had gedaan en zou terugkeren. Maar hij kwam nooit opdagen.
Matryona, beschaamd en verpletterd door pijn, besloot de drastische maatregel te nemen. Ze deed een hoofddoek om en ging naar de waarzegster, Baba Oeljana.
– Zeg me, Ulyana, wat ik moet doen. Hoe krijg ik mijn man terug? Of moet de huizenbreker krijgen wat ze verdient? – zei ze terwijl ze haastig het oneffen pad afliep.
Alleen ter illustratie
De waarzegster woonde aan de rand van de stad, in een scheve hut overwoekerd met onkruid. De lucht rook naar kruiden en iets eeuwenouds, bijna vergeten. Matryona ging naar binnen, voorzichtig stappend om de vloerplanken niet te laten kraken.
In het donker van de kamer, aan een met een zwart kleed bedekte tafel, zat Baba Ulyana – lang, dun, met een doordringende blik.
“Ik weet waarom je gekomen bent,” kraakte ze, zonder ook maar naar Matryona te kijken. “Wil je Vanka terug?”
Matryona knikte en kon haar tranen nauwelijks bedwingen.
– Help me, oma. Ik weet niet hoe ik moet leven… kinderen zonder vader, ik ben alleen…
De waarzegster zuchtte diep, pakte een gehavend, in leer gebonden boek van onder de tafel en begon met haar vinger over de vergeelde pagina’s te gaan, terwijl ze iets onverstaanbaars mompelde. Toen hief ze langzaam haar hoofd op en richtte haar aandacht op Matryona, alsof ze een ziel inspecteerde in plaats van een gezicht.
“We kunnen het terugkrijgen,” mompelde ze uiteindelijk met een schorre stem, “maar het zal niet goedkoop zijn.”
“Ik ga met alles akkoord,” zei Matryona met angst.
Ulyana glimlachte zachtjes:
– Laten we eens kijken…
“Ik doe wat je zegt,” mompelde Matryona bijna, terwijl ze haar tranen nauwelijks kon bedwingen. “Ik geef alles! Geef me gewoon Ivan terug. De kinderen hebben geen vader, en ik ben alleen en zonder steun.”
De waarzegster bleef stil en keek haar aandachtig aan. Toen, als een oude raaf, liet ze haar hoofd zakken en sprak:
– Weet je wel waar je aan begint? We zullen ons tot de Duistere Machten moeten wenden. Dit is geen grap. Ze nemen altijd hun prijs. En af en toe overtreft die alle verwachtingen.
Matryona slikte krampachtig en haar mond was droog.
“Ik ben er klaar voor,” antwoordde ze zachtjes. “Ik ben op alles voorbereid.” “Wat nemen ze mee?”
Ulyana grijnsde opnieuw.
– Ze zullen een beslissing nemen. Misschien gaat het om jouw leven, of om de ziel van je kinderen. Wie weet.
Matryona huiverde, maar herpakte zich al snel.
Zijaanzicht vrouw met paard
Alleen ter illustratie
“Ik ben het ermee eens,” antwoordde ze dwingend. “Maar er is nog één ding…” Ik wil dat Dasha weggaat. Ze is al veel te lang op deze wereld.”
Ulyana trok haar wenkbrauw lichtjes op.
– En waarom deze wreedheid, Matryona?
“Ze heeft mijn man verleid!” schreeuwde de vrouw. “Zolang hij leeft en zij leeft, zal ik geen rust hebben.”
“Jaloezie is een ernstige zonde,” zei de heks, “maar ik zal je niet veroordelen.”
Matryona merkte de aarzeling in haar stem op en nam een besluit:
– Neem mijn koe! Ze is een goede melker! Ik verkoop haar – of neem haar gewoon mee. Het kan me niet schelen!Ulyana dacht een seconde na en knikte:
– Oké. Onthoud dat je alles tot in de puntjes moet afwerken. Als je probeert te misleiden, geef dan jezelf de schuld. De duistere machten tolereren geen ontrouw.
“Ik zal alles goed doen,” beloofde Matryona.
Ulyana stond op en liep naar de oude kist in de hoek van de hut. Toen ze hem opende, zag ze een bundel gedroogde kruiden, zwarte veren en een klein amulet van been.
“We ontmoeten elkaar vanavond, op het kruispunt van drie wegen, bij volle maan,” zei ze, terwijl ze Matryona een bosje kruiden overhandigde. “Neem een zwarte haan mee. En zeg geen woord tegen wie dan ook. Wees zo stil als een vis onder het ijs.”
Matryona nam de kruiden en het amulet aan. Een rilling liep over haar rug.
“Ik zal zwijgen,” beloofde ze.
De waarzegster wuifde alleen nog maar met haar hand en Matryona vertrok.
Een paar uur later liep ze, gewikkeld in een sjaal, over een donkere weg, een zwarte haan tegen haar borst geklemd. De maan scheen helder, alles was stil. Oeljana stond haar al op te wachten bij het kruispunt – staand bij een oude eik, tussen vreemde witte symbolen die op de grond geschilderd waren.
“Hier is ze,” grijnsde de heks. “Dat betekent dat ze er echt klaar voor is.”
Matryona knikte. Haar hart bonsde alsof het uit haar borstkas wilde springen.
“Laten we dan beginnen,” mompelde Ulyana, terwijl ze haar handen uitstak en de spreuk begon te lezen in een onbegrijpelijke taal.
Een windvlaag rukte de bladeren van de bomen en huilde in hun kruinen. De lucht werd donker en het leek alsof de lucht zelf verzadigd was met een diepe, verstikkende duisternis.
Alleen ter illustratie
De nacht was nog maar net begonnen… en niemand wist hoe het zou aflopen voor degenen die Matryona wilde laten terugkeren… en vernietigen.
Drie maanden later kwam Ivan terug. Matryona herkende hem nauwelijks – mager, uitgemergeld, met donkere kringen onder zijn ogen.
Die nacht had Matryona een nachtmerrie. Ze droomde van precies dat kruispunt. De wind rukte aan haar haar, floot in haar oren. In de verte stond een lange gestalte – het gezicht is niet zichtbaar, maar je voelt de doordringende blik. De gestalte strekt een hand uit, in de palm ervan – een kleine zwarte steen.
“Neem het,” zei een schorre stem. “Dit is de betaling. Voor wat je hebt teruggegeven.”
Matryona werd wakker in het koude zweet, haar hart bonsde als een razende. Ze kon lange tijd niet slapen, angst greep elke cel in haar lichaam.
Overdag deed ze alsof alles goed ging: ze maakte borsjt, legde de kinderen in bed en glimlachte. Maar vanbinnen stond alles in brand. Ze had er een slecht gevoel over. Er broeide ergens in de buurt onrust.
Dashka overleed twee weken later. Ze werd gewoon niet meer wakker. Na Ivans terugkeer bleef ze bij haar ouders; haar vader, hoewel woedend, vergaf zijn ontrouwe dochter.
Ivan was niet eens bij de begrafenis aanwezig. Hij zat thuis en staarde naar een punt. Matryona probeerde met hem te praten, maar hij deed alsof hij het niet hoorde.
– Vanya, waarom lijd je zo? – snikte ze. – Ze verdient het echt om daarheen te gaan! God heeft haar gestraft omdat ze haar van haar kinderen heeft beroofd. Vanechka, wat is er met je aan de hand?
Hij zweeg. En hoe langer hij zweeg, hoe banger Matryona werd…
Ivan zweeg. En hoe langer hij zweeg, hoe sterker de angst in Matryona werd – zo diep dat het zelfs als kou in haar borst voelde.
Veronica haastte zich naar haar werk; ze had zich verslapen en was nu te laat voor de les. Toevallig volgde een zigeunervrouw haar, een droge, gerimpelde oude vrouw met doordringende ogen. Ze volgde, greep Veronica’s hand en sprak met gedempte stem:
– Mijn gouden, ik zie verdriet in je ogen en een donkere schaduw in je hart. Weduwschap is bij de geboorte voorbestemd, en een vloek volgt je via de vrouwelijke lijn. Dat gold ook voor je moeder en oma…
Veronica snoof alleen maar:
– Totale onzin! Papa is vermoord bij een auto-ongeluk, wat een ongeluk was. Wat hebben vloeken hiermee te maken? Ik wil geen waarzeggerij; ga in plaats daarvan aan het werk!
De zigeunerin schudde haar hoofd:
– Je zult mijn woorden onthouden, meisje. Je kunt het lot niet ontlopen. Als je alles verliest, zul je het begrijpen…
Maar Veronica geloofde daar helemaal niet in. Ze leefde voor vandaag, maakte plannen, droomde van een gezin. Naast haar stond haar geliefde man – Victor, die, zo leek het, haar echtgenoot zou worden. Geen enkele vloek was eng voor haar. Ze beschouwde ze als fictie, een manier om geld te verdienen aan de naïviteit van mensen.
Zij en Vitya ontmoetten elkaar op het verjaardagsfeestje van een gemeenschappelijke vriend. Ze viel meteen voor hem – aardig, betrouwbaar, met gouden handen. Hij werkte als bouwvakker en zij was onderwijzeres op een basisschool. Ze waren verschillend, maar juist dit verschil maakte hun verbintenis harmonieus.
Zes maanden later trouwden ze. Ze kochten een bescheiden huis buiten de stad, namen een hond en plantten een appelboomgaard. Veronica genoot van de avonden op de veranda, kijkend naar Victor die in de tuin werkte. Het leek haar – dit is echt geluk.
Schattige jonge blanke meisjes blond en roodharig met discobal op pyjamafeestje in kamer met ballonnen Concept van viering, geluk en emoties
Alleen ter illustratie
Twee jaar lang had ze het vertrouwen dat er iemand in de buurt was die haar tegen alle gevaren beschermde. Maar de zaken veranderden toen Vitya werd uitgenodigd voor een zakenreis.
“Nikusha, ik denk dat ik het met je eens ben,” zei hij. “Kun je het zonder mij redden? Ik verdien genoeg geld voor de komende jaren, en dan redden we het wel.”
Hij haalde haar over om de relatie te beëindigen, ondanks haar bezwaren. Op het station omhelsde ze hem stevig en zei dat hij goed voor zichzelf moest zorgen. Hij grijnsde, kuste haar voorhoofd en beloofde over een paar maanden terug te komen.
Maar hij kwam niet terug. Een week later namen de agenten contact met haar op. Victor overleed toen een constructie op de bouwplaats instortte.
Alles stortte in een oogwenk in. De grond verdween onder haar voeten. Ze kon het niet geloven. Was hij echt weg?
De begrafenis werd het begin van een nieuw leven – een leven zonder hem.
Elke dag kwamen de woorden van de zigeunerin steeds vaker in gedachten:
– Weduwschap is nabij, meisje. De vloek van de vrouwelijke lijn achtervolgt je…
Na verloop van tijd werd Veronica bang om het huis te verlaten.
Op een dag, tijdens een wandeling in het park, zag ze dezelfde zigeunerin weer. Ze zat op een bankje kaarten te leggen. Veronica wilde voorbijlopen, maar haar benen bleven vanzelf stilstaan.
– Hoi… Ken je mij nog?
De oude vrouw keek zachtjes op.
“Hallo meisje,” antwoordde ze zachtjes.
Veronica wist niet goed wat ze moest zeggen. Haar gedachten waren warrig en haar emoties kwamen in golven. De zigeunerin begreep het zonder woorden.
“Het is niet mijn schuld dat je in de problemen zit,” zei ze tegen je. “Ik zag alleen wat er al geschreven stond. Ik wilde dat je voorbereid was. Om te begrijpen dat het leven niet altijd eerlijk is. Om te leren elk moment te koesteren dat je doorbrengt met de persoon van wie je houdt.”
“Wat nu?” vroeg Veronica, terwijl ze haar tranen bedwong. “Wat moet ik doen?
