naar buiten stormde en herinnerde hem eraan zijn huiswerk af te maken als hij terugkwam. Proberen een dak boven ons hoofd te houden terwijl we de verantwoordelijkheden van het alleen opvoeden van twee kinderen combineerden, was onze dagelijkse routine geworden. Werken in een callcenter was nuttig, maar het was niet mijn ideale baan. Een baan hebben was het enige wat telde in die moeilijke tijden. Op een dag klopte mijn nieuwe buurvrouw Emery, een vrouw van in de dertig, op mijn deur. Ze zag eruit alsof ze dagen niet had geslapen en haar ogen waren rood. “Hé Prudence, zou je het erg vinden als ik je om een grote gunst zou vragen?” vroeg ze met een licht trillende stem. Ik knikte en liet haar binnen. Emery had moeite om haar kalmte te bewaren en stortte neer op de bank. De avond ervoor had ze een wild feest gehad, waarna haar baas haar had uitgenodigd voor zaken. Ze was te druk om haar appartement op te ruimen. Het was een regelrechte ramp. Als ik haar van dienst kon zijn, zou ze mij daarvoor compenseren. Ik keek op de klok en aarzelde. Het idee om wat meer geld te verdienen sprak mij aan, ook al stond mijn dienst op het punt te beginnen. Wij zouden er echt baat bij kunnen hebben. Ik ging aan het werk nadat ik snel akkoord was gegaan met een bedrag van $ 250. Afval, half opgegeten eten en lege flessen lagen verspreid in Emery’s huis. Ik heb twee hele dagen besteed aan schoonmaken, vegen en het
