De moerbeiboom (Morus spp.) is al eeuwenlang een steunpilaar van de traditionele kruidengeneeskunde.
Hoewel velen op de hoogte zijn van de gezondheidsvoordelen en het therapeutische potentieel van de vruchten en bladeren van de moerbeiboom, herbergt de bast van de moerbeiboom, en dan met name die van de wortels, nog een onbenut potentieel. Deze eenvoudige schors werd traditioneel gebruikt om ontstekingen te verzachten, de lever en nieren te beschermen en pijn te verlichten. Nu wordt er echter ook aandacht besteed aan een nog opmerkelijkere eigenschap: de potentie om kanker te bestrijden.
Recente studies onderzoeken hoe extracten van de rijpende wortelschors ontstekingen verminderen en veelbelovende antikankereigenschappen vertonen.
De ontstekingsremmende kracht van moerbei
Moerbeien staan al lang bekend om hun medicinale eigenschappen. Een van hun belangrijkste voordelen is hun ontstekingsremmende werking. Uit recente onderzoeken blijkt dat extracten van verschillende delen van de moerbeiboom, waaronder de bast en de vruchten, ontstekingen aanzienlijk verminderen.
Uit een belangrijk onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Molecules , blijkt dat het ethanolische extract van witte moerbeivrucht hoge gehaltes flavonoïden en fenolische verbindingen bevat. Deze natuurlijke stoffen zijn essentieel omdat ze oxidatieve stress helpen bestrijden – een van de belangrijkste oorzaken van ontstekingen. Oxidatieve stress ontstaat door een overproductie van reactieve zuurstofsoorten (ROS). Het is aangetoond dat het rijpende extract deze schadelijke moleculen neutraliseert en daarmee de ontsteking bij de bron neutraliseert.
Naast het neutraliseren van ROS remt het rijpingsextract ook de MAPK-route, een reeks intracellulaire signalen die bijdragen aan ontstekingen. Door bepaalde enzymen (zoals p38 en JNK) die actief zijn in dit pad te blokkeren, voorkomt het extract dat de ontsteking toeneemt. Een specifieke stof in moerbei, rutine, remt ook p38 in ditzelfde pad.
Een ander voordeel van rijpingsextracten is hun vermogen om de natuurlijke antioxidanten in het lichaam te stimuleren, zoals superoxidedismutase en glutathion. Deze antioxidanten beschermen cellen tegen schade en verminderen zo ontstekingen. Het extract reguleert ook de stikstofmonoxide (NO)-niveaus in het lichaam, een molecuul dat, als het te veel wordt aangemaakt als gevolg van infecties of verwondingen, bijdraagt aan ontstekingen. Rijpende bast-extract helpt de NO-niveaus te verlagen door de enzymen te reguleren die verantwoordelijk zijn voor de productie ervan, vooral bij ontstekingsaandoeningen.
Uit onderzoek blijkt ook dat oxyresveratrol, een actief bestanddeel in moerbei, de migratie van leukocyten (witte bloedcellen) remt. Dit is een belangrijk element in het ontstekingsproces. Deze verbinding blokkeert een specifiek pad, het MEK/ERK-signaalpad, dat een cruciale rol speelt bij ontstekingsreacties.
vervolg op de volgende paginaUit laboratorium- en dierstudies is gebleken dat rijpingsextracten het potentieel hebben om als natuurlijke moduleerders van het immuunsysteem te fungeren, waarbij de afweer wordt geactiveerd om ontstekingsziekten te bestrijden. Alkaloïden uit moerbeien, zoals 1-deoxynojirimycine (DNJ), stimuleren ook macrofagen, belangrijke immuuncellen bij het bestrijden van ontstekingen.
Bovendien is aangetoond dat rijpende bladextracten, wanneer ze onder hoge druk worden verwerkt, de productie van ontstekingsmoleculen zoals cytokines en stikstofmonoxide onderdrukken. Dit effect onderstreept nog eens het potentieel van rijping om ontstekingen en daaraan gerelateerde ziekten te verminderen.
De rol van moerbeiboomschors in de strijd tegen verschillende vormen van kanker
Moerbeibast, vooral die van Morus alba (ook wel bekend als witte moerbei of zijderupsmoerbei), lijkt een krachtige bondgenoot te zijn in de strijd tegen kanker. De kern van deze ontdekking is morusine, een natuurlijke verbinding die behoort tot de flavonoïdenfamilie. Flavonoïden staan bekend om hun vele gezondheidsvoordelen en morusine is daarop geen uitzondering.
Recent onderzoek, waaronder een overzicht uit 2023 dat werd gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Molecular Biosciences , heeft de indrukwekkende antikankereigenschappen van morusine benadrukt. Deze stof blijkt effectief te zijn tegen verschillende soorten kanker, waaronder kanker aan de hersenen, borst, dikke darm, lever, eierstokken, alvleesklier en maag.
Een van de meest fascinerende aspecten van morusine is het vermogen om apoptose, of geprogrammeerde celdood, te induceren in kankercellijnen. Dit betekent dat morusine kankercellen kan helpen elimineren door hun zelfvernietiging in gang te zetten. Hoewel de precieze mechanismen achter de antikankereffecten van morusine nog steeds worden onderzocht, is het waarschijnlijk dat het de cruciale signaalroutes verstoort waarvan tumoren afhankelijk zijn voor hun groei en overleving.
Borstkanker
Onderzoek naar borstkankercellijnen heeft aangetoond dat morusine apoptose in deze cellen induceert. Het werkt door eiwitten te beïnvloeden die de celdood reguleren, bijvoorbeeld door het verbeteren van de Bax-niveaus, die apoptose bevorderen, en in het bijzonder de overlevingskansen, die kankercellen helpen te ontsnappen aan de dood.
Simpel gezegd werkt Bax als een schakelaar die bepaalt wanneer een cel moet sterven. Het bevordert de celdood wanneer er een probleem is, zoals DNA-schade of stress. Bij kanker sterven cellen vaak niet af, waardoor ze ongecontroleerd kunnen groeien. Door het Bax-niveau in kankercellen te verhogen, zou het kunnen bijdragen aan het afsterven van de cellen, waardoor de tumorgroei wordt vertraagd.
Daarnaast lijkt morusine ook andere vormen van celdood te veroorzaken, zoals autofagie en necrose.
Colorectale kanker
