In een klein, afgelegen dorpje in China ondernam een 24-jarige vader een onvoorstelbare daad: hij groef het graf van zijn tweejarige dochter, die aan een ernstige ziekte leed. Maar waarom zoiets? Wat onthult dit gebaar, dat tegelijk wanhopig en teder is? Dit is het ontroerende verhaal van Zhang Liyong en zijn dochtertje Zhang Lei, die door heel China verhuisden… en ver daarbuiten.
Een zeldzame ziekte die je leven op zijn kop zet
Het begon allemaal toen de kleine Zhang Lei nog maar twee maanden oud was. Artsen stelden bij hem de diagnose aangeboren bloedarmoede, een zeldzame bloedziekte waarvoor regelmatige bloedtransfusies nodig zijn. Zonder de juiste behandeling zijn zijn dagen geteld. Maar de zorg is zo duur dat het de beperkte middelen van zijn familie ver te boven gaat.
Met een salaris van ongeveer 320 euro per maand raakten Zhang Liyong en zijn vrouw, ondanks hun inspanningen, al snel in ernstige financiële problemen. Elke reis naar het ziekenhuis, elke bloedzak, elke hoop… vertegenwoordigt aanzienlijke kosten . In totaal werd er ruim 17.000 euro geïnvesteerd. Een financiële afgrond voor een gezin op het platteland.
De eenzaamheid van een ander klein meisjeNaast de fysieke pijn lijdt de kleine Lei ook aan een intens isolement . Hij is kwetsbaar en zijn immuunsysteem laat het niet toe dat hij met andere kinderen speelt. In haar dagelijks leven vindt ze troost bij een puppy, een paar eenden en de liefdevolle armen van haar vader. Een eenvoudig leven, bestaande uit geïmproviseerde spelletjes, korte wandelingen, vissen aan de waterkant… alsof de tijd stilstaat.
Een kleine hoop… maar nog steeds aanwezig
Artsen hebben echter één mogelijkheid geopperd: een stamceltransplantatie. Helaas zijn noch de moeder, noch de vader compatibel. Ze nemen een moeilijk besluit: ze krijgen een tweede kind, in de hoop dat de pasgeborene zijn grote zus kan redden. De moeder is zwanger, de bevalling wordt in juli verwacht. Maar ook hier bedragen de kosten van de procedure ongeveer 1.500 euro , een bedrag dat zij momenteel niet kunnen betalen.
Een graf gegraven met liefdeHet beeld van deze vader en dochter in het graf was diep ontroerend. Geschokte internetgebruikers deelden het verhaal massaal. Velen lieten een traantje, sommigen startten een inzamelingsactie. Anderen hielden hun kinderen wat steviger vast. Dit pijnlijke verhaal heeft bij velen een groot gevoel van tederheid gewekt , een besef van de waarde van het leven en het gezin.
Dit verhaal, hoe triest het ook is, is geen oproep tot medelijden, maar een oproep tot menselijkheid. Ze herinnert ons eraan dat achter goede doelen gezichten, gelach, stiltes en dagelijkse strijd schuilgaan. Een vader, een dochter, een graf… en een oneindig sterke liefde.
