Reizen draait om het ontdekken van nieuwe culturen, prachtige landschappen en verrijkende ervaringen. Maar soms neemt het avontuur een meer verontrustende wending. Geraldine Joaquim, een doorgewinterde reiziger die meer dan 60 landen heeft verkend, heeft een bijzonder bittere herinnering aan een verblijf in een stad waar ze een van haar ergste ervaringen meemaakte. Tussen angst, eenzaamheid en een gevoel van onzekerheid legt ze uit waarom ze nooit meer terug zal keren.
Een aankomst die in zorg verandert
Het begint allemaal met een nachtvlucht. Bij aankomst op de luchthaven van Caracas, de hoofdstad van Venezuela, verwacht Geraldine snel naar haar hotel gebracht te worden. Maar minuten verstrijken, toen uren. De luchthaven loopt langzaam leeg en ze is alleen, zonder werkende telefoon of een manier om haar chauffeur te bereiken.
De angst neemt toe. Dan verschijnt er eindelijk een man die beweert haar chauffeur te zijn. Hij spreekt gebrekkig Engels en nodigt haar uit hem te volgen. Opgelucht maar voorzichtig stapt ze in de auto… om te ontdekken dat er een tweede man op de voorstoel zit. Haar alerte instinct wordt onmiddellijk geactiveerd.Een reis onder hoge spanning
Normaal gesproken zou ze nooit met twee vreemden in een auto zijn gestapt. Maar die nacht had ze geen andere keus. Met een klein zakmes in haar hand bracht ze de rit van een half uur door in een staat van volledige alertheid, met een bonzend hart.
Gelukkig komt ze veilig aan op haar bestemming. Maar ze kan niet slapen na zo’n stressgolf. De drukkende sfeer in de stad en de angst die ze voelt, maken het haar moeilijk om in slaap te vallen.
De volgende dag, nog een klap
De volgende ochtend, wanneer ze terugkeert naar het vliegveld om haar reis voort te zetten, versterkt een ander incident haar gevoel van onzekerheid. Terwijl ze de chauffeur wil betalen, realiseert ze zich dat haar bagage op mysterieuze wijze verdwenen is. Een onbekende biedt haar vervolgens een informele “incheckservice” aan… tegen betaling.
Ten einde raad geeft ze toe en overhandigt een som geld. Haar enige doel: zo snel mogelijk de stad verlaten.
Een les die geleerd moet worden
Sinds die stressvolle nacht in Caracas heeft Geraldine één ding geleerd: zelfs de meest ervaren reizigers zijn nooit helemaal veilig voor onaangename verrassingen. Haar verhaal illustreert het belang van zorgvuldige planning, het altijd inbouwen van alternatieve opties en, bovenal, het luisteren naar je instinct.
$
