In het rustige stadje Santa Fe in Argentinië was de 46-jarige Lujan Eroles geschokt en verbaasd toen ze een vreemd wezen in haar tuin ontdekte.
ADVERTENTIE
Wat ze in eerste instantie aanzag voor een slang, bleek een prachtig voorbeeld van imitatie door de natuur te zijn: een 10 centimeter lang wezen gekleed als een slang.
Deze ontdekking schokte Eroles en haar buren en leidde tot nieuwsgierigheid en gesprekken over het vreemde wezen.
ADVERTENTIE
Lujan Eroles beschreef het moment waarop ze de schokkende ontdekking deed en hoe haar eerste reactie was om te schreeuwen.
Het ongewone wezen, met zijn slangachtige gelaatstrekken en eigenaardige ogen, had haar aandacht getrokken en zorgde ervoor dat de buren bijeenkwamen om dit merkwaardige schouwspel te aanschouwen.
ADVERTENTIE
Eroles deelde haar verbazing en vertelde National Geographic: “Ik heb nog nooit zoiets gezien. Het leek net een slang en zijn ogen waren zo vreemd.”
ADVERTENTIE
“Ik keek naar beneden en zag het vreemde dier. Ik werd bang omdat ik wist dat het giftig kon zijn”, zei ze.
“We dachten allemaal dat het een gemuteerd dier was, daarom hebben we het gefilmd en online gezet zodat mensen hun mening konden geven.”
Rups van de olifantspijlstaart ( Deilephila elpenor ), bij de rivier de Great Ouse, Priory Country Park, Bedford, Bedfordshire, 26 augustus 2017.
Het leek op een slang, maar zijn ogen stonden ongewoon. “Ik was bang dat hij giftig was.” De angst voor een confrontatie met een mogelijk dodelijk monster verhoogde de ernst van de situatie, en Eroles wist al snel dat dit geen alledaagse ontdekking was.Eroles, op zoek naar antwoorden en enthousiast om haar opmerkelijke ervaring te delen, plaatste een video van de vreemde rups op internet.
De beelden werden snel populair en leidden tot discussies en speculaties over de identiteit en oorsprong van het wezen. Het slangachtige uiterlijk en de geringe omvang wekten de interesse van internetfora, wat leidde tot een reeks ontdekkingen over de ware oorsprong ervan.
Terwijl de online gemeenschap zich stortte op Eroles’ video, speculeerden experts en fans over de ware identiteit van het dier. Het werd later herkend als een larve van een zeldzame mottensoort die oorspronkelijk uit Midden-Amerika komt. De soort, waarvan velen dachten dat het een rups van een olifantspijlstaart was, had zelfs een verrassend verdedigingsmechanisme: hij imiteerde het uiterlijk van een slang om potentiële roofdieren af te schrikken.
