Jarenlang is onderzoek gedaan naar cerebrale oorzaken om het ontstaan van de ziekte van Alzheimer te verklaren. Genetica, veroudering, omgevingsfactoren… Er zijn veel hypothesen. Een recente ontdekking biedt een intrigerend perspectief op een ander onderwerp: wat als mondgezondheid een belangrijke rol speelt? Zou een ziekteverwekker in het tandvlees betrokken kunnen zijn bij de ontwikkeling van deze neurodegeneratieve ziekte?
Is er een verband tussen tandvleesaandoeningen en Alzheimer?
Uit onderzoek is gebleken dat er in de hersenen van patiënten met de ziekte van Alzheimer een specifieke bacterie aanwezig is: Porphyromonas gingivalis . Het is bekend dat deze bacterie parodontitis veroorzaakt, een chronische infectie van het tandvlees.
Microbioloog Jan Potempa van de Universiteit van Louisville ontdekte dat deze bacterie niet beperkt is tot de mond: hij zou ook naar de hersenen kunnen migreren . Experimenten met muizen bevestigden dat P. gingivalis de hersenen kon koloniseren na een orale infectie, wat leidde tot een verhoogde productie van bèta-amyloïde, een proteïne dat betrokken is bij de ziekte van Alzheimer .
Maar dat is nog niet alles. Het onderzoeksteam identificeerde ook giftige enzymen, gingipains genaamd , die door P. gingivalis worden afgescheiden in de hersenen van Alzheimerpatiënten . Het is bekend dat deze enzymen schade aan weefsel toebrengen en ontstekingen veroorzaken, twee belangrijke verschijnselen bij de progressie van ziekten.
Oorzaak of gevolg? Een vraag die nog openstaatDeze ontdekkingen zijn weliswaar fascinerend, maar ze leiden nog niet tot de conclusie dat er een direct causaal verband bestaat . Bevordert parodontitis de ontwikkeling van Alzheimer, of leidt dementie tot verwaarlozing van de mondhygiëne, waardoor infecties toenemen?
Dr. Stephen Dominy, medeoprichter van de start-up Cortexyme, die het onderzoek leidde, blijft voorzichtig: ” Er werd al vermoed dat infectieuze agentia een rol spelen bij de ontwikkeling en progressie van de ziekte van Alzheimer, maar het bewijs voor een causaal verband moet nog worden bevestigd. “
Dit onderzoek benadrukt echter het belang van een goede mondhygiëne, niet alleen om gezonde tanden en tandvlees te behouden, maar mogelijk ook om bepaalde neurologische risico’s te beperken.
Verzorgt u uw tandvlees om uw hersenen te beschermen?Als deze bevindingen worden bevestigd, kunnen ze nieuwe perspectieven bieden voor de preventie van de ziekte van Alzheimer. Hier volgen enkele tips voor een goede mondgezondheid:
Poets uw tanden minimaal twee keer per dag met fluoride tandpasta.
Gebruik flosdraad of ragers om tandplak te verwijderen.
Ga regelmatig naar de tandarts om uw tandvlees te laten controleren op tandvleesontstekingen en deze te laten behandelen.
Zorg voor een evenwichtig dieet om ontstekingen te beperken.
Hoewel er nog steeds onderzoek moet worden gedaan naar dit fascinerende verband, wordt het steeds duidelijker dat de gezondheid van onze mond en hersenen met elkaar verband houden . Een goede mondhygiëne kan ook helpen uw geheugen te behouden!
